Forme d'onda di luce discreta che si propagano nel vetro del nucleo di una fibra ottica, a condizione che l'accoppiamento della luce nella fibra avvenga al di sotto dell'angolo di accettazione. Mentre in una fibra monomodale solo un singolo modo, il modo fondamentale, è in grado di propagarsi, in una fibra multimodale ci sono molte centinaia di modi, che differiscono, tra l'altro, nella distribuzione del campo e nella velocità di propagazione. Nel caso delle fibre ottiche, si distingue tra fibre monomodali, che conoscono un solo modo, e fibre multimodali, che conoscono molti modi di ordine inferiore e superiore.